紀の川高校で最後、伊都中央高校で最初の卒業式

高校の再編に伴い、和歌山県かつらぎ町新田の県立紀の川高校（定時制・通信制）で３月１日、最後の卒業式＆閉校式があり、橋本市高野口町の県立伊都中央高校（定時制・通信制）では、初めての卒業式が行われた。いずれも辛い勤労者の学びの場、または昼夜問わない自由な学びの場であり、今回の卒業式は、どこにも負けない笑顔と涙が交錯していた。
紀の川高校は昭和４２年（１９６７）に橋本、伊都、笠田の３高校の定時制課程（普通科）を統合して創立。翌年には通信制課程（普通科・衛生看護科）を併設。文部省の教育モデル校に指定された。卒業生は３１７２人を数えるという。
一方、伊都中央高校は平成２７年（２０１５）、高校再編で閉校の決まった伊都高校（全日制）校舎で開校。定時制は同校校舎で、通信制は紀の川高校を拠点にスタートした。
この日、紀の川高校の最後の卒業式では、定時制２６人と通信制９人（伊都中央高校の２人を含む）の計３５人が卒業。先ず、玄関わきに同校同窓会とＰＴＡが建立した「閉校記念碑」除幕式が行われた。
記念碑は自然石製（高さ１・２メートル。横２・４メートル）で、校歌（窪田忠香・作詞、北原雄一作曲）「遥かに流れる　紀の川のほとり　若人の声は　大日にこだまする　昼の槌　夜のペン　拓かんこの世の幸　風雪の幾く年も　我が心のふるさと　ああ　紀の川高校　とこしなえに　とこしなえに　我が紀の川高校」と刻まれている。
除幕した上田一男（うえだ・かずお）同窓会長は「閉校は残念ですが、今は、紀の川高校に代わり、伊都中央高校が開校。皆さん頑張ってほしい」と話した。
この後、同校体育館で卒業式があり、国歌、県民歌、校歌（紀の川高校、伊都中央高校）を斉唱。笠松勝美（かさまつ・かつみ）校長が卒業生に証書を授与。シンガーソングライター・ウインズ平阪さんの「情熱をなくさないで」を紹介し、「自分を信じ、自分に挑戦」「さあ次の人生に向かって」「幸多い人生でありますように」と激励した。
卒業生を代表して壇上に立った定時制生徒会の西本柾矢（にしもと・まさや）会長や、通信制生徒会の山根真紀（やまね・まき）会長は、「遠足や文化祭などで、交流できてよかった」「学んだことを心の糧として、困難を乗り越えて行きたい」などと力強い言葉を述べた。
一方、伊都中央高校の卒業式では、定時制昼間３０人と夜間２人が卒業。栗原育司（くりはら・いくじ）校長は、卒業式を迎えたことについて「多くの人々の愛情のお陰」と述べ、「生きることは、借りをつくり、その借りを返すこと」と説明、「より一層の精進を」と激励した。
卒業生代表の海堀春樹（かいほり・はるき）さんは、多くの先生や友達などに３年間、世話になったことを振り返り、涙まじりで「ありがとうございました」と挨拶。１年生で在校生代表の木村海里（きむら・かいり）さんは「先輩の気持ちを引き継ぎ、伝統をつくることを誓います」と力強く送辞を述べた。
紀の川高校の最後の卒業式、そして伊都中央高校の初の卒業式。今やほとんどの中学生が、高校に進学する時代。それでも、いろんな事情により定時制・通信制で勉学に取り組まざるを得ない生徒たち。郷土の人々は一様に「学校でも、社会でも、屈することなく、頑張ってほしい」と口をそろえていた。
写真（上）は紀の川高校の卒業証書授与式。写真（中）は同校の玄関わきに建立された「開校記念碑除幕式」。写真（下）は伊都中央高校の卒業証書授与式。

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