槍状の氷柱光る！高野山・奥の院～頭上足元に要注意

日本列島に大寒波が再三到来する今冬、和歌山県高野町の弘法大師・空海の御廟（ごびょう）のある奥の院などで、沢山の長い氷柱（つらら）が生まれ、その聖域の季節の趣（おもむき）とともに、冬の高野山の厳しさ示した。立春を３日後に控えた２月１日、山上山麓ともに降雪に見舞われ、参拝・観光客の厳寒との戦いは当分続きそう。
高野山真言宗・寳壽院（ほうじゅいん）=奈良県川上村=の信者ら５人が１月下旬、奥の院・玉川で寒中水行に挑んだ際は、水温１度、気温氷点下４度で、白衣の信者らの肌は真っ赤になり、白息（びゃくそく）が流れた。
近くでは玉川を背に地蔵菩薩、不動明王など「水向（みずむけ）地蔵」が立ち、頭や肩などは冠雪、随所で水が筋状に凍る。参詣人は経木を供え、柄杓（ひしゃく）で水を手向けて合掌した。
木造の御茶處（おちゃどころ）の屋根からは、長さ約１メートルもある氷柱数本が、まるで槍（やり）のような光を放っている。
近くの東屋（あずまや）風の手水舎（てみずしゃ）では、蓮形（はすがた）の水槽（高さ約１・５メートル）から、８筋の水が流れ落ち、周囲は分厚い氷でおおわれ、８本の柄杓（ひしゃく）も凍りついて動かない。
一旦、気温は緩んだものの、２月１日は氷点下４～同１度と厳しく、再び雪は降り、氷柱が次々生まれる。２月４日（日）は「立春」とはいえ、まさに「春とは名のみ」、厳寒は当分続きそうである。
高野山では要所に「頭上、足元に注意！」と大書した立看板を設置。「氷柱は日や風により落下」「参道などは雪が氷結する」ので、「くれぐれも注意するように」と警鐘を鳴らしていた。
写真（上）は槍のような氷柱の生まれている高野山・奥の院の御茶處。写真（中）は雪をかぶり柄杓の凍りついた水向地蔵の光景。写真（下）は蓮型の水槽の周りが氷結した奥の院の手水舎。

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