ご神犬「すずひめ号」奉献♪丹生都比売神社お披露目

白黒２頭の犬に弘法大師・空海を高野山へ案内させたとされる、高野御子大神（たかのみこのおおかみ）を御祭神とする、和歌山県かつらぎ町上天野の世界遺産・丹生都比売（にうつひめ）神社＝丹生晃市（にう・こういち）宮司＝に、同神社の崇敬者で公益社団法人・日本犬保存会会員の造園業・豊岡由行（とよおか・よしゆき）さん（４２）＝橋本市柏原＝が、国の天然記念物・紀州犬「すずひめ号」をご神犬として奉献し、１２月１６日「奉献奉告祭」が営まれ、報道陣にお披露目された。
高野山開創縁起や今昔物語などによると、丹生都比売大神（おおかみ）の御子の高野御子大神が、白黒２頭の紀州犬を連れた狩人＝狩場（かりば）明神＝に化身して、山中で弘法大師・空海の前に現れ、大神の放った２頭の犬が高野山へ導き、開山したとされる。
奉献された紀州犬「すずひめ号」は、生後１１か月で、人間でいうなら十代の乙女。首に金色の鈴をつけている。白の毛並みで体長約８０センチ、体高約５０センチの体格。つぶらな眸で、白い毛並み、耳をぴんと立て、尻尾（しっぽ）は輪を描き、愛くるしい。
この日、豊岡さんが「すずひめ号」と一緒に同神社・楼門前に登場。毎月１回の月次祭（つきなみさい）の後、丹生宮司が祝詞（のりと）を奏上。「すずひめ号」は、なかなか落ち着けず、豊岡さんは足元できょろきょろする「すずひめ号」を、何度もお座りさせ、聖域を感じさせていた。
楼門前でのお披露目式では、豊岡さんが「すずひめ号」を抱き上げて、正装の丹生宮司とともに記念撮影。手放すと「すずひめ号」は、近くの若い女性に頭や顎をなでてもらい超ご機嫌。参拝者らはすかさずスマホ撮影していた。
豊岡さんは「小学生の頃から、この神社にはハイキングに来ました。ここに紀州犬がいたらいいのにと思いました。丹生宮司さんと３年程前から話し合っていたところ、今年１月１５日、可愛い「すずひめ号」が生まれたので、ご神犬にしていただき、やっと実現しました」と説明。
丹生宮司は「ちょうど来年の干支（えと）は戌年（いぬどし）であり、すずひめ号は、当神社のシンボル犬としたい。このご神犬を通じて、弘法大師・空海と高野御子大神（狩場明神）の深いつながりや、世界平和に最も大切な神仏習合（しんぶつしゅうごう）のことを知ってほしい」と話していた。
すずひめ号は来年１月１６日（火）の月次祭で神前に参拝。午前１０時～正午、午後１時～同３時の２回、御供所付近で参拝者にお披露目。以後も毎月１６日の月次祭の後、公開する予定。時間は同神社ＨＰで案内する。
写真（上）は可愛い紀州犬「すずひめ号」を抱く飼い主の豊岡さん＝右は丹生宮司。写真（中）女性に頭をなでてもらい大喜びの「すずひめ号」。写真（下）は奉献奉告祭で神妙な姿の「すずひめ号」。

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