京奈和道ありがとう♪和歌山～橋本～橿原高田が直結

京奈和自動車道の奈良県側「大和御所（やまとごせ）道路」の五條北ＩＣ(同県五條市)～御所南ＩＣ(インターチェンジ=同県御所市)が開通し、これにより和歌山ＪＣＴ（ジャンクション）～橿原高田ＩＣ（奈良県橿原市）間（６１・７キロ）が直結して２週間――。トラック運転手も通勤ドライバーも「和歌山市から橿原市まで、わずか４０分前後で走れます」と大喜びだ。
五條北ＩＣ（五條市居傳町＝いでちょう）～御所南ＩＣ（御所市條＝じょう）間は７・２キロの２車線。今年８月１９日に開通し、路線番号は「Ｅ２４」（高速道路ナンバリング標識）で、ＰＡ（パーキングエリア）名称は「御所南ＰＡ」。五條北ＩＣから御所南ＩＣ間に向かうと、出屋敷（でやしき）高架橋、新田東佐味（しんでんひがしさみ）、水泥（みどろ）、朝町（あさまち）、巨勢山（こせやま）の各トンネルなどがある。すでに開通ずみの橿原高田ＩＣまで一気に走れるようになった。
京奈和自動車道を頻繁（ひんぱん）に利用するドライバーによると、他の車の流れに合わせて走れば、だいたい阪和自動車道・和歌山ＩＣ（インターチェンジ）から和歌山ＪＣＴを経て、京奈和自動車道・橋本ＩＣまで約３０分、そこから五條北ＩＣまで約１０分、さらに御所南ＩＣを経て、橿原高田ＩＣまで１０分前後で到着できるという。
月初め最初の土曜日の９月２日（土）、阪和自動車道・和歌山ＩＣ～京奈和自動車道・御所南ＩＣを経て、橿原高田ＩＣ間を乗用車で走行体験すると、確かに和歌山ＩＣから橿原高田ＩＣ付近まで、わすか４０分程度で到着する。ただ週末のせいか出口で渋滞していて、市街地に降りるまで１０分以上を要した。
それでも、例えば紀州５５万５０００石の和歌山城から修験道の総本山・金峯山寺（きんぷせんじ）まで、簡単に行き来できるし、奈良にはない海（和歌浦湾）も、和歌山にはないラクダの背のような二上山（ふたかみやま）も、かなり近く感じられる。
京奈和自動車道を和歌山から奈良に向かって走ると、左手には和泉葛城金剛山脈、右手には紀の川（奈良では吉野川）南岸の世界遺産・紀伊山地が連なる。雲間から初秋の日矢（ひや）が差し、山々はまぶしくかがやき、秋の竹山は薄緑色を帯びて、竹春（ちくしゅん）の到来を感じさせる。
ある橋本市民は「今やＩＴ活用、第４次産業革命時代。そのうち高齢者も安心して運転できる車が生まれる。道は経済・観光に役立つだでなく、私たちの居場所を広げてくれるし、多くの人々と交流できることになる」と喜んでいる。
写真（上）は京奈和自動車道・和歌山ＪＣＴ付近＝上は阪和自動車道の大阪方面、下は和歌山や田辺方面。写真（中）は京奈和自動車道・御所南ＩＣを奈良側へ過ぎた付近。写真（下）は橿原高田ＩＣ出口付近。

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