桃が空梅雨で甘いよ～〝桃狩り観光〟第１陣女性ら

和歌山県かつらぎ町の紀ノ川流域の桃畑で６月２７日、今年初の「桃狩り観光」が始まり、観光バスで訪れた婦人会の女性や一般ツアー客ら計７６人が、自然の恵みに触れて大喜びだった。
この「桃狩り観光」は、同町寺尾の「果夢果夢（かむかむ）バザール」（河南地区農産物加工販売組合＝倉谷孝子(くらたに・たかこ)組合長、組合員３１人=が企画・主催。すでに８月上旬までの期間中、京阪神方面から観光バス約２２０台（約７０００人）が、桃狩り観光に訪れることになっている。
この日、大阪府池田市の「石橋婦人会」の３３人と別のバスツアー客４３人が、それぞれ「果夢果夢バザール」に到着。奈良の博物館を見学、橋本市の温泉施設で昼食してきた女性たちは、早速、近くの桃畑に入り、丸々と実った桃（見好白鳳＝みよしはくほう）を、２つずつ素手で収穫した。
丁寧に桃の皮をむき、口に運んだ女性たちは、「わあ、甘い」「新しいの夏の味よ」などと大喜びで、収穫した桃は同バザールが用意した箱(６個入り)に詰め合わせて土産物に。倉谷組合長は「今年、当地方は空梅雨です。そのお陰で、桃の味はとても濃密、おいしいですよ」と話した。
収穫シーズン中の桃の品種は、７月初め～同５日頃は「日川(ひかわ)白鳳」、～７月中旬は「橋場(はしば)白鳳」、７月２０～同月末頃は「白鳳」、７月末頃～８月上旬は「清水白桃(しみずはくとう)」、～８月中旬は「川中島(かわなかじま)白桃」に変わる。「果夢果夢バザール」では、シーズン中の午前８時～正午、とれとれの桃を直売する。
「果夢果夢バザール」は平成１１年（１９９９）、蒸しパンや柿ケーキ、ジャムなど農産物加工販売所として設立。同１６年（２００４）から「桃狩り観光」を始めた。現在、組合員のうち２５農家が桃を栽培し、うち１１農家が「桃狩り観光」を実施している。問い合わせは「果夢果夢バザール」（電話＆ＦＡＸ＝０７３６・２２・８９９３）。
写真（上）は「桃狩り観光」で記念撮影する「石橋婦人会」の女性たち。写真（中）は収穫したばかりの桃を土産用の箱に詰める女性たち。写真(下)は楽しそうに桃の皮むきをする女性たち。

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