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乳房型絵馬の奉納続く～小説「紀ノ川」慈尊院
有吉佐和子さんの小説「紀ノ川」や、その映画「紀ノ川」の舞台となった和歌山県九度山町の女人高野別格本山「慈尊院」(安念清邦住職)で、物語の1シーンとなった安産祈願などの「乳房型絵馬」の奉納が絶えない。安念住職は「私も毎朝、拝殿で祈願成就をお祈りしています」と言っている。
乳房型絵馬は、布で米をくるんだで作った直径約１５センチのもので、本堂(国重要文化財)の前に常時、約３０対が掛けられている。それぞれ手作りの絵馬に「奉納 祈安産成就 南無弥勒慈尊」と書き、布製の乳房型をつけて奉納されている。また、隣には乳房を描いた絵馬そのものの沢山掛けられている。
同院によると、乳房型絵馬の奉納は、民間信仰として伝えられてきたもので、記録はないが、かなり昔、、誰かが「安産」を祈って始め、口伝えに続いてきたらしい。１９５９年に和歌山市出身の有吉佐和子さんが、明治の女性「花」の生きざまを描いた小説「紀ノ川」を雑誌に連載。その後、映画化され、主人公・花(司葉子さん)が、祖母と一緒に、慈尊院に乳房型絵馬を奉納するシーンが放映されると、全国から大勢の女性の絵馬奉納が相次いだ。最近では、自分で裁縫をする女性も少なくなっているが、乳房型絵馬の奉納は、今も衰えず、続いているという。
安念住職は「絵馬には、安産だけでなく、子宝に恵まれ、あるいは乳がん、子宮がんなどの予防、完治など、広く女性の願いが込められていて、とても大切です」と話した。
更新日：2011年5月29日 日曜日 18:07
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